水星のクレーターに名前を留める偉人たち

▼USGS. Astrogeology Research Program - Mercury Nomenclature: Crater, craters

　水星にあるクレーターの名称リストです。

　これを見ると作曲家の名前が結構ありますね。「バッハ」「モーツァルト」「ベートーヴェン」「ブラームス」…。「マショー」「ラモー」、さらには「アイヴス」の名もあります。作曲家以外にも「ドストエフスキー」「プルースト」といった文学者や「ボッティチェルリ」「ヴァン・ゴッホ」など、画家に因んだ名前も見受けられます。

　そして水星には（うれしいことに）日本人の名前が付いたクレーターも随分たくさんあります。「ヒロシゲ」（安藤広重：浮世絵師）「エイトク」（狩野永徳：絵師）「ヒトマロ」（柿本人麻呂：歌人）「ケンコー」（吉田兼好：随筆家）「サイカク」（井原西鶴：小説家）「ソーセキ」（夏目漱石：同）「ウンケイ」（運慶：彫刻家）「ゼアミ」（世阿弥：能楽師）…。バラエティに富んでいますね。

　それから「セイ」というクレーターがあります。これも有名な日本人に因んで付けられたのですが、誰かわかりますか？答えは、清少納言です（笑）。「せい・しょうなごん」の「セイ」だそうです。

　こんな水星ですが、実は未解明の部分が多い惑星なのだそうです。なんでも惑星探査機が全表面を完全に撮影できておらず、地表の40～45％しか地図が作られていないんだそうです。そんな現状を打開すべく、NASAは「メッセンジャー」、ヨーロッパ宇宙機関とJAXAは共同で「ベビ・コロンボ」という探査機を水星に飛ばして探査にあたる予定です。この2つの探査機による調査が進めば、未知のクレーターも多数発見されることでしょう。その時にはそうですね…、「タケミツ」とか「イフクベ」とか付けて頂けませんかねぇ。

（参照）
Soho the Dog. In the Lap of the Gods.