ハレ管のアメリカ・ツアーが中止 その理由は…

　1858年創立のマンチェスターを本拠地とする管弦楽団、というよりかつてサー・ジョン・バルビローリやジェームス・ロッホラン、そしてスタニスラフ・スクロヴァチェフスキらが首席指揮者を務めたオケとして有名なハレ管弦楽団（以下「ハレ管」）が、来年に予定していたアメリカ公演を中止すると発表しました。同楽団幹部によると、ツアー断念の理由は「就労ビザ取得に費用と手間がかかり過ぎるため」ということです。

　100名もの団員やスタッフがアメリカに入国するのに必要な就労ビザの手数料は合計45,000ポンド（約920万円）にも上ります。そして（同時多発テロを受けて）米国の入国審査が厳しくなったおかげで、就労ビザの給付には参加メンバー全員がロンドンのアメリカ大使館で指紋採取の上で面接を受けねばならず、その手続きのため団員全員のスケジュールをまる２日空ける必要に迫られました。「今回の決定にはとてもがっかりしているし、非常に悲しい」と語るハレ管のマーケティング・ディレクター、Andy Ryans氏は「（ハレ管は）ビザの費用やロンドンへの100人分の交通費をまかなえない状態だ」とコメントしています。同氏は入国審査の厳格化については「入国ビザ、特に就労ビザ取得に関するルール変更の理由は理解している」と述べていますが、スタッフの中には「ビザ取得のためにそんなムダ話が必要とはビックリだ」と言うものもいます。
　当初予定されていたアメリカでの２回公演では、バルビローリも活躍したニューヨークでの演奏会（於リンカーン・センター）も予定されていました。さぞスタッフは意気込んでいたことでしょうから、その分落胆も大きいのではと察せられますが、ハレ管の厳しい経済状況を考えると、２回公演のために１千万円も負担するのは現実的ではない、という楽団幹部の判断は正しいのかもしれません。
（参考）
Manchester Evening News. US visas too much hassle for Hallé. (March 30, 2006)
BBC NEWS. Red tape silences orchestra tour. (March 30, 2006)
The Guardian. Trouble and cost of visas halts Hallé's US tour. (March 30, 2006)