メルヴィン・タン 徴兵拒否で大問題に

　フォルテピアノ奏者のメルヴィン・タン（写真）が、母国シンガポールで義務付けられている懲役を拒否したため、罰金3000シンガポールドル（約21万5000円）を支払いました。タンは12歳の頃に祖国を離れて英国に音楽留学した後、兵役に就く年齢に達した1977年になってもシンガポールに戻らず、逆に英王立音楽アカデミーに進学し、翌年にはシンガポール国籍を捨てています（現在は英国籍）。今回の罰金は、シンガポールで開催されたコンクールの審査員として、両親への面会を兼ねて28年ぶりに帰国した今年４月に請求されたものです。

　ところでこの事実が明らかになった先月以降、地元シンガポールでは「3000シンガポールドルの罰金」というタンへの懲罰が軽すぎるのではないか、という批判が高まっています。同国の法律では徴兵拒否の場合「5000シンガポールドルの罰金」か「３年以下の懲役」と定められているからなのですが、これについて同国の国防相Teo Chee Hian氏は「処罰は裁判所が決めることだ」としながら「裁判所は判例に沿って処罰を決定しなければならない」とし、タンのケースについては「あくまで私見だが、このようなケースについては懲役刑が妥当だと思う」とコメントし、今後徴兵拒否に対する罰則を見直し厳罰化する可能性についても言及しました。この声明と前後して、シンガポールで予定されていたタンのリサイタルは中止になり、上記のコンクールの審査員も辞退しました。今後シンガポールの徴兵制が廃止されない限り、タンは二度と母国の土を踏むことはできないのではないでしょうか。
　徴兵制といえば、韓国をどうしても連想してしまいますが、韓国では国際試合で活躍したスポーツ選手は兵役が免除されるか、負担が軽減されたりします（参照：韓国の徴兵制）。またドイツでは徴兵を拒否したものにはボランティアをさせる「良心的兵役拒否」制度が存在します（参照：Wikipedia「徴兵制度」）。シンガポールにはそのような「抜け道」は存在しないようです（参照）。

（参考）
PlaybillArts. Pianist Melvyn Tan Cancels Return to Singapore Over Draft Controversy. (December 6, 2005)
Channel NewsAsia.com. Mindef considers stiffer penalties for Singaporeans evading National Service. (December 1, 2005)
TODAYOnline.com. Tougher penalties for NS evaders? Defence Minister says enlistment laws are being reviewed. (2 December, 2005)